『神咒』又名『真言』，印度語稱『陀羅尼』，譯為總持，意為：『總一切法，持無量義。』是佛菩薩修持得果的心法結晶，具有不可思議的功德和效用。觀世音菩薩累劫修行，成就其大慈大悲的願力，善能修持神咒，以拔濟眾生，令得安樂。這可稱之為觀世音菩薩神咒的益世法門。
觀世音菩薩經咒有七十種，而在我國流傳最廣的是『大悲咒』，共八十四句。據經典記載，大悲咒是過去九十九億恆河沙數諸佛所說，觀世音菩薩受之於千光王靜住如來佛。那時候，觀世音菩薩始住初地，一聞此咒，立即超升至第八地；心生歡喜，發誓弘布安樂眾生；即時應願，身生千手千眼。
大悲咒之殊勝：(註殊勝：形容超絕，為世間稀有。)
觀世音菩薩對佛說：『如眾生誦持大悲神咒，不生諸佛國者，不得無量三昧辯才者，於現在生中一切所求若不果逐者，誓不成正覺；惟除不善及不至誠者。』