樹桐十五歲的那年，仍然是為人放牛，每逢年節囘家省親的時侯，他的母親，總會留些好吃的東西，拿出來叫樹桐吃，說：「樹桐，這些好吃的東西，是留下來要讓你吃的。你快吃罷!」樹桐說：「媽媽! 這些東西算什麼好吃呢? 東家那裡好吃的東西樣樣有，我都吃飽了，一口都吃不下，留給弟弟們吃吧!」樹桐這些話，就是要安慰他的母親。因為他的母親常在想樹桐的年紀如此小，在外能不能吃得飽、睡得好? 樹桐雖尚年少已能察知母親的慈懷，用此足以安慰母親的話，使母親安心。
樹桐知道，家裡窮、人多，兄弟們又爭着要穿新鞋，都以不喜歡穿鞋為藉口，天天光着脚放牛於山上。有一天東家樹德(族兄)叫他代理到親戚家送禮，樹桐想囘家穿雙足弟的鞋，以全禮貌，但又囘想，這樣一來又會使母親難過，終於赤着脚到親戚家了。第二天樹桐囘家對母親說出這項事，他的母親說：「樹桐你這樣做是免使我難過，反倒使我更加難過，因你去的地方，亦是我們的親戚，他們看你光着雙脚，必然會譏笑我們家窮，不是更使我難過嗎?」樹桐才知道錯了。同年有一天，得免放牛休假在家裡，跟爹鋤田，父子一邊工作一邊談，父親說：「我們朝陽人，每人有五畝地，就可保安定生活......。」當時樹桐心裡就暗自立志，將來如果能發達，亦不多貧求! 以遵照父親之心意。
樹桐十六歲那年，是到新的一家做童工，這東家家裡，僱用人工多人，東家是好人，領工對樹桐也好。但是裡面，有個工人看樹桐老實可欺，時常欺負他，樹桐都不理，一次又一次，有一天同夥裡有個身材很粗的工人同情樹桐說：「樹桐你太老實了，你這樣的老實，出外當僱是不行的，你不用怕那壞東西吧! 以後再欺負你，你就跟他鬪一鬪，我一定會幫你。」樹桐聽了，笑着說：「我並不是怕他呢? 我離家好幾十里來做童工，我媽一定天天掛念我，若再和人打架，萬一事情傳到我父母親的耳朶裡，不就更不放心麼? 我是怕我媽惦念我，着急上火，才學老實，我那是怕他呢?」欺負樹桐的那人，聽到這話以後，就不再欺負他了。