『神咒』又名『真言』，印度语称『陀罗尼』，译为总持，意为：『总一切法，持无量义。』是佛菩萨修持得果的心法结晶，具有不可思议的功德和效用。观世音菩萨累劫修行，成就其大慈大悲的愿力，善能修持神咒，以拔济众生，令得安乐。这可称之为观世音菩萨神咒的益世法门。
观世音菩萨经咒有七十种，而在我国流传最广的是『大悲咒』，共八十四句。据经典记载，大悲咒是过去九十九亿恒河沙数诸佛所说，观世音菩萨受之于千光王静住如来佛。那时候，观世音菩萨始住初地，一闻此咒，立即超升至第八地；心生欢喜，发誓弘布安乐众生；实时应愿，身生千手千眼。
大悲咒之殊胜：(注殊胜：形容超绝，为世间稀有。)
观世音菩萨对佛说：『如众生诵持大悲神咒，不生诸佛国者，不得无量三昧辩才者，于现在生中一切所求若不果逐者，誓不成正觉；惟除不善及不至诚者。』