（四）中国历代观世音菩萨来历的传说

公元前二年，佛教从印度传入中国内地之后，经过三国到南北朝四五百年间，佛经的翻译与研究日渐发达。到了随唐时朝，佛教信仰在中国已经盛行，而汉族和藏族的佛教徒普遍信奉观世音菩萨。下面介绍观世音菩萨在中国主要的二种传说。

妙善公主的传说

古时候，有一位国王名妙庄，生有三位公主。大公主名妙因，二公主名妙缘，三公主妙善。三位公主长大成人后，大公主、二公主都听从父王的旨意出嫁了。唯有妙善公主不听父王之命，不肯嫁夫，决心出家修行。国王再三善言劝说，妙善公主也不回心转意，国王十分气愤，就将妙善公主贬为平民，赶出皇宫。从此妙善公主就到香山寺出家修行了。后来妙庄国王得了重病，久治不愈，生命垂危。这时候妙善公主已经修行成证果，听知父王病危，就变化成一个老和尚来给国王治病，诊脉之后告诉国王，只有服用直系亲属的手和眼配药，病才能痊愈。妙庄国王认为大公主、二公主是最为孝顺听话的至亲，于是就传下圣旨，让她们献出手和眼。可是两位公主都不肯。于是老和尚就建议国王派大臣到香山寺去求神仙帮助。当妙庄国王派遣的大臣到达香山寺时，妙善公主立刻毫不犹豫地把自己的双手和双眼剜割下来，交给大臣带回给妙庄国王服用。妙庄国王病愈之后，特地亲自到香山寺拜谢神仙活命之恩，才赫然发现救他的竟是自己的女儿妙善。当妙庄国王见到自己的女儿已无手无眼，悲痛万分，他向天地呼吁、叩首，求天地神灵帮助女儿恢复手眼。上天神灵被妙善公主的孝心所感动，使妙善公主长出千手千眼。这就是观世音菩萨千手千眼庄严宝相的典故。

(注香山寺：于唐朝时修建。在河南省宝丰县城东约十五公里的大小龙山之间，是观世音菩萨修炼成道的地方，也是海内外闻名的观世音菩萨道场。香山寺内，有宋朝太师蔡京撰写的『大悲观世音菩萨得道证果史话碑』，碑文中说：『妙善公主，在此香山修炼得道，妙善公主的舍利(遗骨)就葬在北宋熙宁元年(一零六八年)重建的『大悲观音塔』下面。』『大悲观音塔』是结构坚固雄伟的八角九层密檐式砖塔，现尚保存完整。)

在中国供奉的观世音菩萨圣像，几乎化身女相为多。因为观世音菩萨的大慈大悲愿，观察世间，一切众生，为女众的苦难者多。所以观世音菩萨有闻声救苦，经常以女相救度，中国老百姓对观世音菩萨是最特别亲切尊敬的。

金沙滩马郎妇的传说

相传在唐朝宪宗元年(公元八零六年)，陕西省某地突然出现了一个十分美貌的提篮子卖鱼少女。当地的少年见了，都争着想娶为妻子。于是少女就向所有的求婚者提出要求：『如果有人能在一夜之间背诵出观世音菩萨普门品经，我就嫁给他。』到了第二天清晨，能背诵普门品经的人竟有二十人之多。少女说我一个女子怎么能许配二十个人哪。于是少女给这二十个少年每人一部『金刚经』，说谁能在一夜之间背诵出，就嫁给谁。到了第二天清晨，又有十位少年能通顺地背诵『金刚经』。于是少女又给这十位少年每人一部七卷本的『法华经』，说如果有人能在三日内熟诵出七卷法华经，我就嫁给他。到了三日期限，只有一位姓马的少年能熟背法华经，于是提篮卖鱼的这位少女就答应嫁给这位马郎。马郎与提篮卖鱼少女按照当地的风俗，兴高采烈地举办了隆重的婚礼。当众人把这对新婚夫妇送进洞房时，提篮卖鱼少女说自己身体感到有些不舒服，请马郎暂时出洞房，让她休息片刻。可是，未等参加婚礼的客人散去，这位新娘竟然死去了，而且眼看着少女的尸体就要腐烂了。于是只好立即将这少女埋葬了。

少女埋葬几天后，来了一位手持锡杖的老和尚，要求见马郎新娶的媳妇。马郎告诉老和尚说媳妇病故已经埋葬了。老和尚要求去看马郎媳妇的坟墓。于是马郎带老和尚到新媳妇的坟前，老和尚只用手中的锡杖，很快地就把坟拨开了，等到把棺材打开一看，里面根本没有少女的尸体，棺材内只有一块用黄金制成的锁子骨。老和尚用锡杖把黄金锁子骨挑起来，给围观的人群看，同时向众人宣扬佛法说：『你们陕西的习俗喜欢骑马射箭，骁勇好斗，只知崇尚武功，说明你们尚不知道世上还有最宝贵的东西，那就是佛、佛法和僧侣三宝，是导人向善真理的化身，如果不明向善的真理，就会犯下孽障，产生种种的恶报。这位嫁给马郎的卖鱼少女，是观世音菩萨的化身。菩萨是用这种方法来教化、启迪明白向善的真理，普济众生，体现观世音菩萨的大慈大悲威德。』老和尚说完这番话之后，就腾空飞去了。从此以后，陕西省信仰佛教的人就一天比一天多起来了。