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舍利弗 ─ 智慧第一
一、誕生的前後
在南印度的摩揭陀國，離首都王舍城大約有二三里路的遠近，有一個迦羅臂拏迦的村莊，茂林修竹，山明水秀，是一個很幽靜的地方，這就是智慧第一的舍利弗尊者的故鄉。
舍利弗誕生在婆羅門種姓的家庭，父親提舍是婆羅門教中負有盛名的論師，當母親懷他的時侯，他母親的智慧，就有異於尋常的婦女，據說這都是受胎兒的影響。
母親的弟弟拘稀羅，也很善於議論，但每當他和懷孕了的姊姊議論時，總是辭窮力拙，不支而退。拘稀羅因此就慚愧得離家出走，他知道姊姊所懷的胎兒，一定是一位大智慧的人，自己若不再求進步，自己將來都不如外甥，豈不給人笑話! 因此他就到處參訪明師，研究學問，連指甲都沒有時間去剪，當時的人都喊他長爪梵志(後來因舍利弗的皈依佛陀，他也皈依做了沙門。)
舍利弗八歲的時侯，就能通解一切書籍，那時的摩揭陀國，有長者兄弟二人，兄名吉利，弟名阿伽羅，設宴招待國王太子，大臣論師，作樂歌舞，談古論今。舞會中規定什麼身份的人坐什麼位置，但八歲的舍利弗，昇上論師的寶座，旁若無人，一點都不畏懼。很多的大臣論師，起初都覺得他年少無知，不肖與語。他們都派了年少的弟子和他酬答，但舍利弗言詞清晰，義理週詳，眞是語驚四座，諸大論師此時才都佩服讚歎，國王也很歡喜，當即時一個村莊賞賜舍利弗。
八歲的幼童，在這樣的場合裏出風頭，名學者的父親，也常常感嘆自己的聰明才智不及他的愛子。
二、真正的老師
年輕的舍利弗，全國的人民都知道他的大名，他長得頎長的身材，清秀的面容，雙目有神，雙手過膝，受著名學者的父親遺傳，很有學者的風度。當時的學術界，沒有一個不知道有這麼一位後生可畏的青年。
舍利弗到二十歲的時侯，就告別故鄉和父母，出外訪師問道，追求眞理，他起初禮拜有名的婆羅門刪闍耶為師，但在刪闍耶那裏學習不久，就感到刪闍耶的學問不能滿足他的求知欲，他就打算着離刪闍耶而去。在這時侯，同學中的目犍連，是舍利弗唯一的知友，舍利弗把自己的意思告訴目犍連，目犍連也有同樣的感覺，他們二人就決定離開刪闍耶，另外創立一個學團，招收弟子。他倆傲然的以為世界上再沒有比他倆更有智慧的人，再沒有人够資格做他倆的老師。
舍利弗和目犍連的年齡不但相彷彿，就是兩個人的學問、思想，也都差不多。他倆有共同追求眞理的志願，兩個人的感情相處得非常的融洽，除了自修和教學以外，全印的學者也沒有一個看在他們的眼中。
有一天，舍利弗在王舍城的街上巧遇到佛陀的弟子阿示說比丘，阿示說是最初皈依佛陀的五比丘之一，他經過多年的苦行，到聽聞佛陀四聖諦法的時侯，才證了聖果。他有莊嚴的態度，威儀的行止，舍利弗一見，心中很為驚奇，他禁不住懷疑的心情，上前問道:
「對不起，請問你這位修道者，你叫什麼名字? 住在那裏?」
「謝謝你的見問，我的名字叫做阿示說，我住在城外不遠的竹林精舍!」阿示說比丘點頭後回答:
「你的老師是什麼人? 他平時教你們些什麼道理?」舍利弗說話時，像是一位長者的口氣。
「我的老師是釋種出生的大聖釋迦牟尼佛陀，」阿示說慢慢的回答:「我老師所講的宇宙人生眞理，淺學的我還不能完全領會，不過，就我的記憶所及，我的老師常講的道理是『諸法因緣生，諸法因緣滅』，又說:『諸行無常，是生滅法; 生滅滅已，寂滅為樂。』我們對於老師所說的言教，實在形容不出我們感激的心情。」
舍利弗從阿示說的口中，聽到佛陀及其教法，像天崩地裂一聲，像朗朗日光的照耀，眼前頓時光明起來，心中一向對宇宙人生積聚的疑雲，也一掃而空，他和阿示說邊走邊談，像百年的知交，最後約定，一定要去拜訪佛陀。
舍利弗回到自己的住處，目犍連見他歡喜得忘形的樣子，就探問道:
「舍利弗! 什麼事情使你這樣高興? 看你這麼歡喜!」
「目犍連! 我眞歡喜，這怕是我今生第一高興的事了，我告訴你，我找到了我們的老師。」
「不要這麼說，誰做得起我們的老師呢?」目犍連很不以為然。
「佛陀! 是的的確確的佛陀!」舍利弗回答。
舍利弗又把阿示說口中的佛陀和教法轉告給目犍連，講話的舍利弗，聽話的目犍連都不禁感動得雙目滔滔的流下淚水! 因緣法，普通的人聽了或許不會怎樣，可是聽在追求探討眞理的舍利弗的耳中，他像自己多年修行的功夫都是白費，這是不錯的，認識因緣的人，才能認識佛法。
第二天，舍利弗和目犍連帶領他們二百弟子，一同到竹林精舍皈投在佛陀的座下，佛陀也很歡喜，覺得自己所證悟的眞理，到今天才眞正有能接受的人，舍利弗和目犍連也覺得他們遇到了眞正的老師。
三、監督衹園的工程
舍利弗皈依佛陀以後，僧園的力量大為增強起來，佛陀很信用舍利弗，第一次奉佛陀的慈命到北方弘法，並監督祇園精舍的工程，就是舍利弗。
原來，竹林精舍是在南印度的摩揭陀國，佛陀成道的最初二年中，在印度的北方，還沒有一個說法的根據地，因緣機遇，北方憍薩彌羅國舍衛城中的須達長者，因到南方訪親，得見佛陀的聖顏，自願皈依，並發心要在北方建立精舍，供養給佛陀，普灑甘露法水。
須達長者在舍衛城中用黃金布地買下祇陀太子的花園，作為精舍建築用地，並要求佛陀派一個設計和督導工程的人，佛陀知道北方因為自己還沒有去，不用說，那全是外道的天下，到北方去，不但要督導精舍的工程，而且更要能降伏外道的徒眾。就這樣，舍利弗跟須達長者到了北方的舍衛城。
精舍才動工不久，果眞不錯，魔難來了，很多的外道嫉妒佛教的開展，他們一致的要求須達長者打消建立精舍供養佛陀的本意，甚至要他不要信仰佛陀。
須達長者是已接受到佛陀法恩的人，無論如何，他是不會聽信外道的話，因此外道就想和佛陀的弟子舍利弗辯論，他們想辯倒佛教。以便讓須達長者醒悟過來，須達長者聽到這個消息大驚，他心想，一個舍利弗怎麼能辯得過那麼多的外道?
須達長者很憂愁的把外道的意思告訴舍利弗，舍利弗反而大喜，他覺得正是一個給他代佛陀宣揚教法最好的機會。
約定了開辯論大會的時間、地點，外道推擧出數十名主辯的論師，佛教只有舍利弗一人。
我們要知道在數量上佛教雖然只有舍利弗一人，但在力量上，一個舍利弗也許抵上千萬個外道。舍利弗是佛陀弟子中無比的弟子，他本來就出身在婆羅門教的家庭，祖父、父親，都是婆羅門中有名的論客，都是全印一流的學者，舍利弗的學問受着這樣良好的血統遺傳，他精通外道的一切典籍，而且他現在是皈依佛陀證得聖果的人。
這一場辯論，不用說，舍利弗是勝利了，有些外道也是能接受眞理的人，他們都願由舍利弗介紹，皈依大聖佛陀。佛陀還在南方，德光就先庇照到北方，這一次由舍利弗介紹皈依佛陀的人，不下上千萬的數目，須達長者到這時侯才覺得自己的鼻子高了起來，他佩服舍利弗，更感激佛陀的威德。
祇園精舍的工程進行很快，在舍利弗的設計之下，計有十六殿堂專供集會之用，又有六十小堂，分寢室、休養室、盥洗室、儲藏室，此外還有運動場、浴場、池泉等等。當精舍將要完工的時侯，舍利弗對須達長者說道:
「須達長者! 請你看，這時天空中出現了什麼東西呀?」
「尊者! 我看不到有什麼東西。」須達長者失望的回答。
「這是難怪的，肉眼是不能見到這樣的變現，現在你仗我的天眼神力，請你再看一下吧!」
「呵! 尊者! 很多莊嚴堂皇的宮殿!」須達長者歡喜若狂的告訴舍利弗。
「這都是六欲天中的宮殿，因為你布施精舍給佛陀說法，精舍雖未完成，但六欲天中你的宮殿早就為你完成了。」
「那麼，我問您，尊者! 六欲天中這麼多的宮殿，我究竟將來住在那一天才好呢?」
「忉利天壽命很長，知道修行，勤於佛道，不易墮落。」舍利弗解釋給須達長者聽。
「那我將來一定願生在忉利天宮!」須達長者說時，其餘的宮殿就漸漸的隱沒，唯有忉利天的宮殿更金碧輝煌的現在空中給須達長者看，須達長者的歡喜，是他生平從來沒有過的。
四、不退大乘心
說起須達長者因布施精舍給佛陀，而能借舍利弗的天眼和神力看到天上的宮殿，舍利弗的眼睛，在他往昔因中大概是六十小刼以前的時侯，行菩薩道，關於他的眼睛，有着這麼一段故事。
舍利弗發心修菩薩道行大乘布施，他不但願意把自己所有的房屋、田園、財產等所有的資身物件很歡喜的布施給人，他最後甚至身體、性命，也毫不吝惜的願意布施給人。
發這樣眞切的願心，可以驚動天地，所以就有一個天人想來試試他的道心。
天人化現一個二十餘歲的青年，在舍利弗必經的路上等侯。見到他來的時侯，就嚎啕大哭，舍利弗見了不忍心，上前慰問道:
「喂! 你這位青年，為什麼要在這裏哭得這麼傷心?」
「不要你問，告訴你也沒有用!」
「我是學道的沙門，發願救度眾生的苦難，只要你有所求，凡是我有的，都可滿遂你的心願。」
「你是不能幫助我的，我在這裏哭，並不是缺少世間上的財物，因為我的母親害了不治之病，醫生說一定要用一修道者的眼珠煎藥，我母親的病才能好。活人的眼珠已經不易找，修道的人的眼珠又怎麼肯給我呢? 想到病上呻吟待救的母親，我不覺在這裏就傷心的痛哭!」
「這沒有關係，我剛才告訴你，我就是修道的沙門，我願意布施一隻眼珠給你，以救你母親的病難。」
「你願意布施一個眼珠給我?」青年歡喜得跳起來。
「我的一切財產都布施給人，正想進一步的行大乘道，願意將身體布施，苦無受施的人，今天遇到你，滿足我學道的願心，我眞歡喜高興的感激你，你就設法來取去我一個眼珠吧!」
六十小刼前修道的舍利弗心中想，我有兩個眼珠，布施一個給人，還有一個仍然可以看到東西，這對自己並沒有什麼妨礙。
他叫青年人設法取他的眼珠，青年人不肯，他說道:
「這不行，我怎麼可以強奪你的眼珠呢? 你願意的話，你可以自己挖下來給我。」
舍利弗一聽，覺得他說得有理，當即下大決心，勇猛忍苦的把左邊一個眼珠用手挖出，交給青年的手中，並說道:
「謝謝你成就我的願心，請你拿去吧!」
「糟啦!」青年人接了眼珠，大叫道:「誰叫你把左邊的眼珠挖下來呢? 我母親的病，醫生說要吃右邊的眼珠才會好呢?」
舍利弗一聽，眞是糟啦! 他怪自己怎麼沒有問他一聲再挖眼珠，現在怎麼辦呢? 把左邊的給他，還有右邊的可以看東西，若再把右邊的眼珠挖下來給他，那連走路都看不見了。可敬可佩的舍利弗，他不怨怪別人，他想，發心發到底，救人也要救到底，難得遇到一個接受布施成就自己道行的人，就再把右邊的眼珠挖下來給他好了。舍利弗這麼想後，就安慰青年說道:
「你不要急，剛才是怪我粗心，怎麼就沒有問清楚再挖眼珠，現在我知道了，橫豎人的身體是虛幻無常的，我還有右邊的眼珠，我願意挖下來給你做藥，醫治你母親的病。」
舍利弗說後，又再下大決心，勇猛忍苦的把右邊的眼珠挖下來交給那個青年。
青年接過舍利弗的眼珠，一句感謝的話也沒有說，把舍利弗的眼珠放在鼻子上嗅了一嗅，當即往地上一摔，並罵道:
「你是一個什麼修道的沙門? 你的眼珠這麼臭氣難聞，怎麼好煎藥給我母親食用!」
青年人罵後，並用脚踩著舍利弗的眼珠。
舍利弗眼前雖然看不到，但他的耳朶沒有聾，他聽到青年人罵他的話，用脚在地上踩踏他眼珠的聲音，他終於嘆口氣，心中想:眾生難度，菩薩心難發，我不要妄想進修大乘，我還是先重在自利的修行吧!
舍利弗這樣的心一生起，天空出現很多的天人，對舍利弗說道:「修道者! 你不要灰心，剛才的青年是我們天人來試探你的菩薩道心的，你應該更要勇猛精進，照你的願心去修學。」
舍利弗一聽，很慚愧，利他的菩薩心又再生起，他當即成就了不退的道心。
六十小刼來，舍利弗不休息的學道，這一生遇到佛陀，證得聖果，所以能有天眼通。
五、受了不淨食
舍利弗在佛陀的弟子中是首座的弟子的大智大慧，神力超羣，但他對於佛陀，却是百依百順，對佛陀的教示，從來沒有生過反感。
佛陀在弟子中最信任的就是舍利弗，佛陀成道後第一次回到祖國迦毘羅城的時侯，羅睺羅要出家，佛陀就叫他拜舍利弗為親教師，跟舍利弗受沙彌戒。
有一次，舍利弗領沙彌羅睺羅托鉢乞食回來，佛陀見到羅睺羅的面色不好看，知道他心中一定有不平之氣，佛陀就把你叫到身旁，問他心中有什麼感到不滿的事。
少年的羅睺羅，低着頭好像不好意思，但又像不平的說道:
「佛陀! 我是做沙彌的人，我不應該說長老的過失，但不說沒有人知道我們沙彌的處境。」
「是什麼事? 你快點講!」
「佛陀! 上座和中座的比丘，帶着我們到外面去托鉢乞食，信眾們給他們的供養，都時上等的美味，而我們初學的沙彌，信眾們在米飯中總用胡麻渣，和野菜滲合起來布施給我們。人的身體，對於飲食，是不分年齡和戒行，都有同樣的需要。我們的長老們在他們的受用之外，沒有慈悲的顧到我們，讓信眾對於供養，生起分別的心。」
「這樣的事情不要你說，你就是一點小事都不能忍。」
「佛陀! 請您慈悲不要責怪我們，吃了胡麻油和酥酪，才能增長力氣，身體健康，才能安心精進修行，但我們現在每日吃些胡麻渣和野菜，營養不足，老感到身體困倦，常常不能專心一意的修持!」
佛陀聽羅睺羅這樣一說，知道這是事實，但佛陀仍教訓道:「羅睺羅! 你離開王宮，到我的僧團中來，是不是為了受好的供養呢?」
「不是! 佛陀! 我們加入僧團是為了學道修行的。」
「那麼，你還要說些什麼呢? 如果想到我們是在修行時，能够受到信施的一麻一麥的供養，應該就要感到滿足了。你去修行要緊，不要老是掛念吃的問題。」
佛陀叫羅睺羅去後，又再把舍利弗叫來，佛陀慈祥的對舍利弗問道:
「舍利弗! 你今天受了不淨食，你知道嗎?」
舍利弗一聽大驚，趕快把當日所受的飲食徙肚中吐出來，他對佛陀稟告道:
「佛陀! 自從我皈依您以來，我就依着佛陀的乞食法而去行化，我不敢不依佛陀的乞食法，而行乞不淨食。」
佛陀明白舍利弗的心，解釋道:
「舍利弗! 你個人的行乞，我知道完全是依照我的法制而行，但是六和敬的僧團，不是光顧自己的。法制應該平等，利益也應均衡，尤其做長老的要愛護關懷年少的比丘和沙彌。乞食時要注意到他們。」
佛陀這麼說，舍利弗一點不平之氣都沒有，他對佛陀教法，都是感恩的接受。
六、叛徒畏懼者
佛陀的弟子中，有一名叫提婆達多的比丘，他本是佛陀在做王子時的堂弟，跟隨佛陀出家十幾年後，魔鬼迷了他的心靈，他竟背叛佛陀，脫離佛陀的僧團。
有一次佛陀乞化後，和弟子們集合在講堂休息，提婆達多公然的領着叛黨來要求佛陀讓給你僧團的領導權。
佛陀沒有答應，提婆達多就咆哮起來，佛陀就讓開他，提婆達多要比丘們跟他去，他的胞弟阿難向前說道:
「請你不要胡來，你是我的兄長，想到你造如此的重罪，我眞為你將來的墮落而感到寒心。佛陀是大慈悲的，你這樣的為人，不值得他和你計較。如果是舍利弗和目犍連今天在座的話，一定不容許你放肆。」
提婆達多後來用種種方法威脅利誘來勾引佛陀的弟子，有少數信仰不堅定的人，因貪圖阿闍世王給提婆達多豐富的供養，變節跟隨而去的也有。
一天，當變節的人和提婆達多的弟子們聚會在一起的時侯，舍利弗就莊嚴有力的走向前問道:
「你們諸位，我想來請問你們一句，你們出家修道，是為了接受供養? 還是為了修道?」
「為了修道，為了脫離生死的苦海!」大家回答說。
「既然如此，大聖佛陀的正道你們不修，把純潔尊貴的信仰，給區區的物質供養所動搖，你們趕快反省覺悟才好。」
舍利弗說時，身上放射出萬道金光，光中出現大聖佛陀的慈容，變節的人和提婆達多的弟子見了都跪下來懺悔，舍利弗又把他們帶回到僧團! 佛陀從此更嘉許舍利弗，他對僧團的和合，有過很大的功勞。提婆達多不怕佛陀，最畏懼的就是舍利弗。
提娑達多不久因罪業深重墮入地獄，阿闍世王也懺悔得救，而舍利弗在僧團中更受人的敬佩!
七、接受得救之道
佛陀在祇園精舍的時侯，憐愍飄泊在生死苦海中無依的眾生，想到大家輪廻在六道中沒有一個快樂幸福的歸宿，佛陀想說出這個得救的法門來，又怕小根小機的人不能信受，最後決定以大智的舍利弗，一定知道極樂國土的莊嚴和清淨，一定能接受阿彌陀佛的信仰。在座的人雖然上中下三等根器的人都有，但佛陀就以舍利弗做當機而說出一條易行而光明的大道，佛陀說:
「舍利弗! 在我們這個世界很遠的西方，有一個世界叫做極樂世界，那裏的教主阿彌陀佛，現在正在說法。
舍利弗! 那個世界為什麼要叫做極樂世界呢? 因為那裏不像我們這個娑婆世界有太多的缺陷，太多的痛苦，生在那個國土裏的眾生，只有圓滿，沒有缺陷; 只有快樂，沒有痛苦; 所以才叫做極樂世界。那裏的自然界，平坦、整齊、潔淨、富麗; 那裏的人羣社會，一切衣食住行和娛樂等等的事，都是各取所需，他們都是諸上善人聚會一處。風景比花園還要美麗，建築比都市還要堂皇。
舍利弗! 只要一心稱念阿彌陀佛的名號，培植福德因緣，修學三十七助道品，將來就可以蒙阿彌陀佛接引，能够往生彼國。
舍利弗! 娑婆世界眾生，假若要脫離六道輪廻的苦惱，唯有發願求生彼國。我曾叫阿難尊者禮拜阿彌陀佛，他就曾見過阿彌陀佛大放慈光，你們應當要深信我所說的難信之法，乃是確確實實可以得救的大道!」
佛陀說後，大智舍利弗，一點懷疑都沒有，他和一切大眾都深信這彌陀淨土法門。
八、忍讓的美德
舍利弗對於佛陀的教法尊敬信奉，對於佈教從不後退，但對於自己個人的享受和榮辱毀譽，從不計較，總是讓人。
有一次佛陀帶領弟子出外佈教回到舍衛城的時侯，被大眾譏為六羣比丘的弟子們，已先佛陀和大眾到達祇園精舍，佔着比較好的坐臥處，連舍利弗的寢室他們都佔用，並且還說:「這是我們師父佛陀的，這是我們應住的地方。」
舍利弗在佛陀回來以後，這天，比較遲了一些才回到祇園精舍，見他過去的坐臥處都給六羣比丘佔去了，舍利弗沒有辦法，他就在樹下靜坐一夜，佛陀早晨起來，聽到樹下有咳嗽的聲音，佛陀問道:
「誰在那裏? 怎麼不在室內靜坐?」
舍利弗回答道:
「佛陀! 我是舍利弗。因為昨天跟隨佛陀回來的人很多，精舍都被住滿，我在樹下住一宿沒有關係。」
佛陀聽後，很讚美舍利弗的忍讓，但又集合諸比丘說教道:
「諸比丘! 我問你們，在我的教團中，要什麼人才可以受上等的床坐、上等的水、上等的飲食呢?」
「由剎帝利出家的比丘!」
「由娑婆門出家的比丘!」
「應該由有修行的和佈教的比丘才可以受上等的床坐、上等的水、上等的飲食!」
諸比丘紛紛表示意見，回答佛陀，最後，佛陀莊嚴的對諸比丘說道:
「諸比丘! 往昔在雪山中間同住着鷓鴣、猿猴、大象，牠們雖是朋友，但牠們因為身材、力量、智巧，各有不同，所以都自高自大，互不尊敬。後來覺察這樣不對，才對年齡最長的恭敬，並依他的教誡，這樣，牠們身壞命終時，就都轉生善道。
諸比丘! 你們要崇敬法的年老者，在現世受人稱讚，後世也才會生在善處。諸比丘!在我的教法中，沒有階級的高低，但我的教法中有法臘和戒臘的長老，你們要恭敬、奉事、供養、禮拜。長老們許受第一的床坐、第一的水、第一的飲食!」
佛陀為什麼這樣說，大家都知道，舍利弗聽了很感激，大家聽了也很感激。
九、對死的讚美
舍利弗雖是證得聖果的長老，但對於女子修行有成就的人，他也很尊重。
有一次舍利弗在王舍城附近的森林中坐禪，放下一切進入正定的時侯，在他對面巖窟中坐禪的優波先那比丘尼大聲的叫他，他走去時，優波先那比丘尼對舍利弗說道:
「舍利弗尊者! 我剛才坐禪的時侯，身上好像有什麼東西在爬，我起初沒有注意，後來才知道是一條有名的毒蛇，我給牠咬了，馬上一定要死，現在乘毒氣在我的身上還沒有廻轉的時侯，請您慈悲設法為我招集大家來告別吧!」
優波先那比丘尼說話時，一點都不驚慌，像是沒有發生什麼事情一樣。
「那裏有這樣的事? 我看你的顏色一點都沒有變，給蛇咬了的話，顏色一定要變的。」舍利弗起初以為沒有這樣的事，所以這麼說。
「舍利弗尊者! 人間的身體，是四大五蘊假因緣集合所成的我，沒有主宰，本就無常，本就是空，我是體悟這個道理的，毒蛇怎麼可以咬空呢?」
優波先那靜靜的回答，舍利弗很是佩服。
「你說得很對，你已經能到解脫肉體痛苦的程度，你以你的慧命支持着你的顏色不變。」舍利弗讚歎着。
舍利弗通知左近修道的比丘和比丘尼，把優波先那從巖窟中扶出來，毒方才次弟的巡廻，優波先那若無其事的進入湼槃，見到這樣解脫的人，大家都很讚歎! 舍利弗說道:
「修道調心，進入湼槃，對於肉體的死亡，像毀去毒鉢，像是重病得癒。有求的必定有報，有願的必定有成，臨死不變，是以智慧的眼觀看世相，出離火宅，實在無限之美!」
舍利弗讚嘆優波先那的話，實在就是佛教對死的看法，死，在佛教裏有修行的人看來，是等於零一樣。
十、寬大的胸懷
舍利弗的年齡，隨着無常的世相日漸的在增加，他已是將近八十歲的高齡，這一年在祇園精舍結夏居以後，為着弘法度生，他不以為年老，不辭辛勞的請求佛陀准許他出外雲遊教化，佛陀當即允許，並褒獎舍利弗為教為人的精神。
舍利弗走出精舍不久，有一個比丘走到佛陀的座前說道:
「佛陀! 舍利弗這次到外面雲遊，不是眞正的為了佛法的宣揚。他是因為侮辱我，對我感到抱歉，不好意思見我，所以才出外旅行去的。」
佛陀最不喜歡人在背後譭謗他人，一聽之下，立即着人去把舍利弗追回，佛陀在大眾之前，很嚴肅的問舍利弗說道:
「舍利弗! 你去後的不久，有一個比丘來說你侮辱了他，是眞有這樣的事嗎?」
舍利弗溫和的，恭敬的答道:
「佛陀! 自從我皈依到佛陀的座下以來，現在已經是將近八十歲的年齡，在我的記憶裏，沒有殺害過生命，沒有妄說過語言，除去為眞理的宣揚，從沒有為私人利害得失和他人論短較長。今天是夏安居最後的一天，三個月來，我日日懺悔，不失正念，我的心像碧波似的澄清，我沒有不平之氣，我那裏會輕視他人呢?
佛陀! 大地上的泥土是最能忍辱的，無論什麼不淨的東西加之於他，他都不會拒絕。糞便、膿血、痰唾，他都甘受如飴。我今日的心，可以向佛陀 表白，好像大地似的願意忍辱而不願違逆人意。
佛陀! 清清的水流，不管好的東西，或是壞的東西，都是一樣的把他洗淨，我沒有憎愛之念，我的心今日好比水流一樣。
佛陀!掃帚是用來掃除塵埃，當掃除的時侯，是不會選擇好惡，我今日的心，實在沒有生起好惡的分別。
佛陀! 住於正念的我，決不會輕賤其他的比丘，我對佛陀這麼說，我是知道我自己的事，那個比丘也知道他自己的事。如果是我的過失，我願向那位比丘懺悔，以便消除我良心上的譴責。」
將近八十歲的舍利弗，對佛陀不亢不卑的作如實的稟告。聽話的大眾沒有一個不被感動。
佛陀對那位譭謗舍利弗的比丘說道:
「你譭謗長老的過失，現在不能不懺悔，你有意使僧團生起紛爭，你沒有為僧團的和合設想。你假使不誠實的悔過，你的苦報無窮!」
那位譭謗舍利弗的比丘，立刻跪在佛陀的座前，對佛陀懇求道:
「佛陀! 舍利佛尊者是了不起的人，我們對智慧能力強的人，不知擁護學習，總是嫉妬，請求佛陀慈悲憐愍我，給我懺悔新生的機會!」
佛陀莊嚴慈和的告訴他說道:
「你去向舍利弗懺悔!」
那個比丘俯伏低頭跪在舍利弗的面前，舍利弗用手撫摸着那個比丘的頭，慈祥的說道:
「比丘! 懺悔在佛陀的教法中，其效有無窮之大。做人誰能無過呢? 知過能改，就是很大的善事。我接受你的懺悔，你以後再不要犯罪。」
舍利弗的態度，舍利弗的說話，聽的人都很感動。
舍利弗寬廣的胸懷，平坦的心境，就是這麼一位不計較冤家仇敵的人!
一一、進入金剛定
佛陀在羅閱城迦蘭陀竹園說法的時侯，舍利弗尊者在耆闍崛山入金剛三昧。
這時山中有兩個一善一惡的鬼王鎮守，一名優婆迦羅，一名伽羅，他們遠遠的見到舍利弗結跏趺坐，伽羅惡鬼對優婆迦羅善鬼說道:
「優婆伽羅鬼王! 我今能以拳擊殺此沙門的頭!」
「你快不要這麼說，這一位沙門是佛陀的弟子，聰明智慧，最為第一。而且他有神德威力，你如果對他生起害意，將來永久沉淪，受苦無量。」優婆迦羅善鬼回答。
「你畏懼沙門嗎? 沙門是世間上最欺的人。你注意看我一拳擊去，這個沙門的頭，立刻就會粉碎!」
「如你所說，我實畏懼沙門，沙門雖是忍辱可欺，但沙門的德力無窮，你如果打這位沙門，他雖受苦一時，但我們却永久不安。」
善鬼說後，惡鬼不聽，即以拳擊打舍利弗的頭，善鬼不忍觀看，就隱身他去。說時遲，那時快，惡鬼擊拳打來，舍利弗微微覺得像頭上落下一片樹葉，睜開眼來，那個惡鬼七孔流血墮入地獄之中。
舍利弗從金剛三昧的正定起來，整一整衣服，到伽蘭陀竹園拜見佛陀，佛陀問道:
「舍利弗! 你現在身體有恙嗎?」
「佛陀! 我從來沒有害過病，現在頭像有點痛。」
「舍利弗! 今天幸好你入在金剛三昧之中，所以伽羅鬼打你的頭而不能傷你，否則，伽羅鬼以拳擊須彌山，都能令其分成二分，金剛三昧之力如斯之大，你們諸比丘好好修持!」
舍利弗常遊在空三昧和金剛三昧中，外境的災難決定不能有害他分毫。
一二、請求先湼槃
佛陀在毘舍離城附近竹芳村的森林中說法後，告訴大家一個驚人的消息，就是佛陀說三個月後，自己要進入湼槃。
大家的悲哀，那倒不要去說，舍利弗是怎麼也不忍見佛陀湼槃的。他在禪定中想:「過去的諸佛，他上首的弟子，都是在佛陀以前進入湼槃，我是佛陀的上首弟子，我也應先佛陀而進入湼槃。」
舍利弗這麼想後，即刻從禪定而起，走到佛陀的座前，跪下來說道:
「佛陀! 我現在想要進入湼槃，請求佛陀允許。」
佛陀注視舍利弗，好久，才說道:
「你為什麼要這麼快的進入湼槃?」
「佛陀! 您說最近的不久，您要進入湼槃，佛陀給我法情宏恩，怎樣我也不忍見佛陀湼槃。而且，佛陀說過，過去的諸佛，他上首的弟子，必先於佛陀之前湼槃，我想，現在正是我進入湼槃的時侯，務要懇求佛陀慈悲允許。」舍利弗說後，像是很傷感的樣子，但不失他安靜的風度。
佛陀又再問道:
「舍利弗! 你要在什麼地方湼槃呢?」
「我的故鄉迦羅臂拏迦村，我百歲的母親還健在，我想見我母親一面，然後就在生養我的房中進入湼槃。」
「我也不禁止你，你可以依你的意思去做，不過，你是我弟子中上首的弟子，等一會你走的時侯，給大家留下一些教示。」
佛陀命令阿難集合比丘大眾，大家聽說這是舍利弗的湼槃的告辭，都很快的集來，舍利弗先對佛陀告別道:
「佛陀! 我從無量的過去生中，就希望能生在值遇佛陀的時代，我終於滿足了這個願望，我沒有比逢到佛陀再歡喜的事，四十多年來，承受佛陀慈悲的教導，使愚痴的我得開慧眼，覺悟眞理，獲證聖果。天下的言詞，形容不出我心中的歡喜與感激。現在，我去世的時間近了，我馬上就要捨棄世間的束縛，可以進入自由自在的湼槃境界，我像負了很遠的重荷，現在是就要放下來的人。我眞為自己慶幸，我承受佛陀的甘露法水，已經能解脫五體的束縛，再不受諸有的苦惱。這是和佛陀最後的告別，佛陀! 請接受我的頂禮。」
舍利弗五體投地拜下去，空氣非常沉默、嚴肅。
佛陀點點頭，向舍利弗道:
「舍利弗! 我所講的你都已經了解，我今為你授記，將來你當成佛，名號華光如來，再降世人間，教化眾生，完成最高的佛果」。
佛陀說後，又叫大家送舍利弗一程，舍利弗站起來，向外走去，直等到看不見佛陀的時侯，才轉身而去。
諸比丘都捧着香花送舍利弗，這是寂靜、莊嚴、淒涼的行列，大多數的比丘都流着眼淚。
一三、最後的贈言
諸比丘跟隨在舍利弗的身後走了不遠，舍利弗站下來對大家說道:
「請大家在這裏停止，不要再送! 只要沙彌均頭跟我去就好。你們各位請回，自己修行要緊，希望努力精進脫離憂悲苦惱的地方，進入自由解脫的世界要緊! 佛陀出現在這個世界，好像優鉢羅曇花的開放，要幾千萬年才能遇到一次。
人生是難得的，正確純潔的信心更難養成，我們這一生能够出家，能够親聞佛陀說法，更是百千萬億身中希有的事。希望大眾進一層的求精進，諸行是無常的，要戰勝這個無常的苦，到達無我湼槃境地，那才是我們眞正永遠的歸宿，那才是一個寂靜安寧的世界!」
舍利弗說法的時侯，大家想到這是舍利弗最後生離死別的遺言，想壓制悲哀也不能够，大家都嗚咽流淚的問舍利弗道:
「尊者! 您是佛陀的上座弟子，是我們比丘中的長老，以後要您領導我們從事佛化的工作很多，你為什麼要這麼早的進入湼槃呢」?
舍利弗明白大家的心，仍然很安靜的說道:
「你們不要這麼傷心，這個世界是無常的，佛陀不常對我們這麼說嗎? 須彌有壞的時侯，大海也有乾涸的一天，如同芥子那麼微細的關於我舍利弗色身的死亡，這是當然的，這就是這個世間的實相。
最後我仍然要叮囑大家的，就是要一心修道，脫離苦海，走向極樂清涼的世界最要緊。佛陀過去曾對我說過，西方極樂世界阿彌陀佛的國土，那裏是一個解脫安樂的地方。你們要念法念僧，所求的必定如你們的願望。
我更盼望你們對於佛陀的教法要廣為宣揚，不要為自己的名利生活打算，不想福利人羣就不要出家。
至於說到未來的佛教，世世代代，只要有眾生想滅苦求樂，為了他自己，他就會來延續佛陀的慧命!」
舍利弗說的話，大家都非常感動。每個人都知道這次和舍利弗分別，以後就永遠不能相逢。舍利弗雖然吩咐大家回去，但大家總是跟在他的身後，他並不喜歡他們有這樣依戀不捨的態度，又再斷然拒絕他們的送別。最後大家只得站立在路上，等看不到舍利弗的背影，仍然都不想回去。他們想到以後再見不到智慧第一的舍利弗，眼淚不覺就潸潸的流個不停。他們雖然是已經覺悟，但人情和法情是不變的。
一四、回家
離開佛陀，和離開僧團的舍利弗，帶着沙彌均頭，行走在路上，起伏在心裏的思潮，不禁無限感慨。雖然是這樣，但舍利弗的心中一點不亂，他的心像是更透明起來，像是站在雪山的峯頂，全宇宙都浮現在他的心中。
舍利弗將要到達故鄉迦羅臂拏村莊的時侯，夕陽西下，天邊一片紅霞，舍利弗坐在路旁休息，忽然他的姪兒優婆離婆多走來行禮，舍利弗向他問道:
「祖母在家嗎?」
「祖母沒有出去。」
「你告訴她說我回來了。」
「是!」
「告訴祖母，請她把生養我的房間派人打掃清潔，我休息一下就來。」
舍利弗回來做什麼，他的姪兒是毫無所知，他只連連答是，趕快的奔回告訴祖母，說伯父回來的消息。
舍利弗的母親，聽到很久沒有回來的兒子回來，非常歡喜，舍利弗雖然已經八十歲，但在他已有百歲的母親的心中，仍然是把他看成是自己的孩子。
把生養舍利弗的房間打掃清淨，他的母親很奇怪，但母子相逢的歡喜，使他興奮得不再考慮個中的原因。
「祖母! 你休息，我們來打掃就好。」優婆離婆多說。
「大家來幫忙，細心的打掃清淨才好，你的伯父就是最愛清淨的人!」
太陽下山了，舍利弗回到家裏，和家人一一的問好，母親歡喜得流淚說道:
「終於回來了!」
舍利弗淒然的向母親笑笑，並把自己回來要湼槃的意思告訴母親並家人，母親和家人一聽大驚。
「你們不要掛心!」舍利弗說道:「母親!請你們不要把我看成和一般死亡相同。一般人的死亡要哭，但我進入湼槃應該歡喜才好。我現在的心很落實，很安穩。今生能逢到我的老師救世主佛陀，接受他的教導而依着實踐的我，已經從生死的迷海中得救，已經從煩惱中解脫，沒有什麼可恐懼的事，我所以歸來，就是為了進入湼槃。我是佛陀上座的弟子，我應該先佛陀而進入湼槃，請你們放心，人間，誰沒有死呢? 像我不迷進入湼槃常住之境，實在是很幸福的事!」
舍利弗百餘齡的老母聽了這話很悲哀，但又想到這樣很美的自由解脫的去世，是很可歡喜的，她對於自己將來之死，也希望像舍利弗一樣用歡喜的心情來接受。
舍利弗又把佛陀的法情轉誦一些給他的母親聽，他的母親很懂得他的意思，向舍利弗道:
「你講得很對，我也為你歡喜，不迷進入湼槃，沒有生死之患是無上的幸福。你就安靜一回吧!」
舍利弗的母親雖然是這麼說，但仍然流着眼淚退回自己的房中。
一五、湼槃
舍利弗的母親和家人走後，他對沙彌均頭道:
「你到那邊房中去，我一個人在這裏就好。」
舍利弗回來湼槃的消息傳遍村莊的時侯，已是半夜三更，但居在鄰近皈依過佛陀的人都聚集而來，甚至王舍城中阿闍世王聞訊也帶領很多大臣趕到，大家都要見尊者最後的一面，向他問好，並聽他最後的說法。
均頭引大家坐在一個地方等侯，告訴他們等尊者休息一會再見。
更深夜靜，舍利弗的靜室中亮着一盞燈光，除此，一點聲音沒有。
東方發出晨熹，黎明漸漸而來，舍利弗喊均頭的名字，問道:
「有些什麼人來了嗎?」
「是的! 聽到尊者要入湼槃而來求見的人很多，阿闍世王也來了。」均頭回答:
「他們很希望能見到尊者。」
「那麼，你去把他們請來。」
均頭出來告訴大家，說尊者願和他們相見，他們以為已見不到舍利弗尊者的生容，聽到這個消息都很興奮。大家靜靜的足下放低聲音，不敢咳嗽，都集合到舍利弗生養的室中來，擠不進來的只好站立在門外。
這是神聖的相逢，舍利弗對大家說道:
「你們來得很好，我也想和你們見一面。四十多年來，我接受我的老師救世主佛陀的教示，到各地弘法，或在他的座下修學，我對恩師從來沒有生過一念的不快，或是一念的不滿，我是越來越感激恩師佛陀。我在這個世間上，對有如大海那麼深廣的恩師的教示，還有深深不解的地方，今天想起來對救世主的恩師實在無限的抱歉。不過，以我被人稱譽的那一點智慧，我是了解到佛陀的慈悲，我遵照佛陀的教示而行，努力精進，我也獲得正覺。
我對你們要說的，就是希望你們知道值遇佛陀的住世是千生難逢，萬刼難遇，你們要好好的照佛陀的道理修學，法海中的寶貝雖多，你不探求也不能得。
我沒有什麼我的執着，我今日向你們告別，我要進入寂靜的湼槃世界，我願跟隨佛陀之後，永遠不生不死的長住在宇宙之間。」
聽到舍利弗說法的人，看他那安靜的樣子，誰相信這就是將要去世的人呢?
阿闍世王等非常恭敬佩服，又非常傷感，舍利弗安住禪定，右脅而臥，遂人湼槃。
一六、精神永在人間
舍利弗湼槃以後的七日，均頭沙彌把他的遺骨荼毘，然後請回到佛陀說法的地方，把一切經過告訴阿難，阿難流着淚，帶着均頭，詳細的報告佛陀，佛陀默默的聽。
均頭報告完畢，佛陀見阿難很悲傷流淚，佛陀問道:
「阿難! 你悲哀掛念什麼? 難道舍利弗湼槃不可貴嗎? 難道他接受我的教法，把我的眞理帶走，沒有留下來嗎?」
「不是! 佛陀! 我不是這樣的悲妾掛念，尊者舍利，奉持戒儀，智慧很高，善於說法，勇於佈教，他永遠是那麼熱忱的為教工作，這不但是我們知道，眾生都是讚歎稱道的。想到現在尊者舍利弗既然不在，為了正法的流佈，為了千萬年後的教團，受他早於湼槃的影響，這不是我一個人的悲哀掛念，我想也是大家的悲哀掛念。」
佛陀知道這個事實，但佛陀靜靜的安慰道:
「關於這個你不要掛念，舍利弗雖然不在，法是不會失的，無常本來是世間的實相，生滅是自然的道理。大樹在砍倒以前，先要砍掉大的樹枝; 寶山在崩壞以前，先要崩倒大岩; 舍利弗在諸比丘之內先入湼槃，這也是法的自然順序。佛陀不久也要順着法性進入湼槃，你們不要失望，佛陀的教是不會與人去的，佛陀千千萬萬年永久活在信的人的心中，佛陀會永久照顧到他。你們要皈依法，皈依我所說的眞理，不要皈依其他。進入湼槃，去極樂世界，是第一要緊的工夫!」
佛陀說了以後，從均頭沙彌的手中，接過舍利弗的靈骨，對大家說道:
「諸比丘! 這個靈骨，在數日前，就是為眾生說法施教的大智利舍利弗。他的智慧廣大無邊，除佛陀以外無人可比，他證悟法性，少欲知足，勇猛精進，常修禪定，為教為人，降伏外道，宣揚正法，他已獲證解脫，無諸苦惱。
諸比丘! 你們看，這就是佛陀親子的遺身!」
佛陀講話時，大家不知不覺的對舍利弗的靈骨五體投地的恭敬頂禮。
舍利弗尊者去世了，舍利弗尊者的精神永在!